우리는 현대의 문명인으로서 고도로 발달된 인프라 속에서 편안하게 살고 있다. 대부분의 한국인은 의, 식, 주의 기본적인 욕구를 해결하기에 부족함이 없다. 다만 더 예쁜 디자인의, 더 좋은 재질의, 더 비싼 브랜드의 옷을 구하거나[의] 더 맛있는, 더 유명한, 더 새로운 음식을 찾거나[식], 더 안정적이거나 최근 지어지거나 인프라가 좋거나 향후 미래가치가 있거나 교육환경이 좋은 곳을 찾아서 주거지를 찾는다[주]
그런데 이렇게 하려면 자연 그대로의 것을 날 것 그대로 생산하고 다듬기에는 효율이 떨어진다. 그래서 누군가가 생산하고 만들어낸 것을 우리는 돈을 재화를 지불하여 이용해야 한다. 이렇게 되니 우리는 날 것 그대로의 자연환경을 별다른 도구 없이 마주했을 때, 생존 능력이 점점 떨어질 수밖에 없다.
하지만 우리가 자연 그대로의 야생을 마주할 일이 과연 있을까? 특히, 대한민국에서 휴대폰이 안 터지는 곳도, 인프라가 안 갖춰지는 곳도, 10~30분 안에 소방대가 도착하지 못하는 곳도 거의 없지 않나. 그런데 신기하게도 사람들은 그런 곳을 찾아 나서기도 한다. 그리고 그런 상황에서 적절치 못한 행동을 해서, 혹은 기상 조건이 급격히 바뀌어서, 부상을 당해서, 예기치 못한 사고를 당해서 갑작스러운 조난 상황에 빠지기도 한다. 도시를 벗어나면 아직도 자연은 우리가 생각하는 것보다 거대하게 존재하고 있고 산속 깊은 곳에 들어가면 휴대폰으로 구조신호를 보내기 어려운 곳도 많이 있다. 그런 상황에서 최소 몇 시간에서 며칠까지 버틸 수 있으려면 우리의 지식을 좀 더 강화해야 한다.
또 우리는 항상 국내에서만 머무르지 않는다. 해외여행은 단순히 외국에 있는 관광지만 가지 않고 다양한 방식의 휴가와 모험을 즐기기 위해 해외 오지를 찾는 경우도 많아지고 있다. 이처럼 예상치 못한 위기 상황에 대한 준비의 필요성이 증대되었기 때문에 우리가 생존에 관한 지식과 기술을 익히는 것은 좋은 보험에 가입하는 것과 같을 것이다. 보험에 가입하는 것도 어떤 사고가 평생 일어나서는 안되고 바라지도 않지만, 만에 하나 그런 일이 일어났을 때 경제적인 도움을 받을 수 있도록 하는 목적이 있는 것처럼, 생존기술을 익히는 것도 평생 쓸 일이 없기를 바라지만 만에 하나의 사고가 일어났을 때 우리를 살 수 있게 또는 큰 부상을 입지 않게 도와줄 것이다.
그 누구라도 북극의 빙판, 사막, 열대우림, 망망대해 등 전혀 예기치 못한 장소에 고립될 수 있다. 산이나 정글, 광활한 들판과 늪지는 생존자에게 위험해 보일 수 있지만 이 모든 자연은 우리에게 생존에 필요한 모든 것을 제공하기도 한다. 즉 생존 기술을 알기만 한다면 자연 속에서 어떤 것이 위험한지, 유용한지 알고 우리에게 필요한 식량, 연료, 물 그리고 쉘터를 얻을 수 있을 것이다. 특히 극심한 추위, 타는 듯한 더위와 목마름 속에서 살아나는 방법은 반드시 알고 있어야 한다.
생존의 기본원칙은 생존의지-지식-장비의 순으로 중요도를 달리한다. 위기상황에서 탈출하기 위해서는 육체적인 능력이 무엇보다 중요한 것 같지만 사실 생존은 정신적인 활동이다. 우리가 사고를 당하면 순간적으로 아드레날린이 분비되며 흥분상태에 돌입하게 되지만 그 사고 순간이 지나가면 불굴의 의지가 더욱 중요하게 된다. 위험한 주변 상황에서 계속해서 좌절하지 않고 앞으로 나아가게 하는 것은 우리의 생존본능이다. 생존에의 의지야 말로 모든 생존훈련의 토대이며, 우리가 끝까지 놓쳐서는 안 되는 생명줄이다. 이러한 생존 본능은 문명의 발달에 따라 점차 약해지고 있다. 문명의 편안함을 익숙해질수록 우리가 자연의 거대함을 마주쳤을 때의 공포와 두려움이 더 크기 때문이다. 그렇기 때문에 예상치 못한 일에 대해 준비하고 평소에 필요한 기술을 연마해 두는 과정이 중요해진다.
생존의지
생존의지는 어떤 상황에서도 결코 포기하지 않겠다는 정신력이다. 이 세상에서 우리가 대처할 수 없는 일은 없으며 생존 불가능한 지역 역시 없다. 이것을 인식하고 있는 것만으로도 스스로를 상당히 안심시킬 수 있다. 기본 원칙을 따르고, 스스로 준비하고 또 생존의지를 버리지만 않는다면 그 어떤 위험 상황에 처해도 극복할 수 있다. 그렇다면 생존의지는 어떻게 가질 수 있을까. 힘든 상황에 처했을 때 어떤 이는 종교를 떠올리고 어떤 이는 사랑하는 사람을 떠올린다. 종교, 가족, 동료에게 의지하는 것도 생존의지를 강화시키는 데 도움이 된다. 생존 경험을 다룬 글이나 영상을 평소에 보는 것 역시 의지를 강화시키는데 도움을 줄 것이다. 어떤 생존 지식과 장비를 가지고 있다 해도 생존 의지가 없으면 아무 소용이 없다.
지식
생존 지식은 많으면 많을수록 생존 가능성은 더욱 커진다. 지식은 결국 미지에의 공포를 없애는데 도움을 준다. 살아있는 지식은 머릿속에서만 있는 것이 아니라 실제 해보는 경험이 더욱 중요하다. 미지의 장소에 갔다면 현지인들은 현지에서 어떻게 생활하는지 살펴보는 것도 필요하다. 경험이 많은 사람들과 대화하는 것 역시 지식을 단기간에 늘리는 좋은 방법이 된다.
장비
장비는 생존에서 반드시 필요한 요소이지만 의지나 지식에 비해서는 중요도가 떨어진다고 할 수 있다. 장비는 사용법과 기능에 대해서 완벽한 지식을 갖추어야 한다. 많은 장비는 현지에서 자연을 통해 조달이 가능하다. 하지만 집을 떠날 때 반드시 가지고 가야 하는 장비는 칼, 나침반 등이다.
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